El corazón de las tinieblas / Joseph Conrad

El corazón de las tinieblas
Joseph Conrad
Byblos. Barcelona, 2007.
144 págs.

El viaje de Cristóbal Colón en busca de una mejor ruta para las Indias trascendió el descubrimiento de un nuevo continente. Encontró tal riqueza en América que desencadenó la fiebre por descubrir otras tierras. Así fue como los españoles se apoderaron de casi todo el Nuevo Mundo y los ingleses se asentaron en Norteamérica y Australia. Así fue también como belgas, alemanes, franceses, holandeses e ingleses se adentraron en África.

Joseph Conrad (1857-1924) de niño, radicaba con sus padres en Polonia y sufrió las consecuencias de la invasión rusa. Los críticos sugieren que ese hecho fue tan impactante en el pequeño Joseph que influyó en la redacción de El corazón de las tinieblas (1902).

El paso del tiempo no resta actualidad a la temática de la obra. Marlow, un comerciante británico de marfil tiene como tarea buscar a Kurtz, también comerciante de marfil, quien en un momento álgido exclama: Exterminad a todos los salvajes. ¿Y quiénes son los salvajes?, puede inquirir el lector. Entonces se desborda la riqueza del texto, de por sí escrito con delicia, al desmenuzar la psique e inconsciente humano: frágil, real, capaz de tropezar y sucumbir ante el entorno.

La novela desvela con sutileza la mentalidad de la época y sugiere la crítica hacia la orgullosa civilización europea. El corazón obscuro es para Conrad la posibilidad de cualquier corazón humano, el de la gente instalada en las aldeas africanas. Él mismo permaneció un tiempo en el Congo –donde presumiblemente sitúa a la novela– y vivió la dicotomía salvaje-civilizado. ¡Qué mejor ilustración de las propias tinieblas que el mote de salvaje al africano!

Los paisajes tenebrosos se apoderan de las personas hasta la locura. Conrad escapó de la misma al escribir esta novela y dejar testimonio de lo que observó mientras vivía en África.

La expansión de la cultura europea también fue sangrienta y salvaje. Y hoy seguimos, todos, señalando a los que aún no se han subido al tren de la civilización occidental.

[Publicado en istmo 298, septiembre-octubre 2008.]

In God we Trust?

Yesterday I was reading the new edition of The Economist and found a quite interasting article about the way economy moves around the world. The article's name is "The faith that moves Mammon". I'll share some of the ideas I underlined while reading it.

It starts as every other economy article does right now, by referring to the actual collapse of the banking system. Some lines below there starts the main idea: "The glue that binds the whole system together is trust". By system they're obviously looking at the economic one spread all over the world. Later: "Suppliers gamble the rewards from the future commerce for a short-term gain when they bilk their customers". And continues: "Trust in banks depends on an illusion that funds are readily accesible, when most are tied up in long-term loans. It is an illusion that depositors play along with because they know that, absent a panic, not many of them will ever need to withdraw cash at the same time". So everything turns to be an illusion, just like the Matrix, just like Plato's Cave Allegory. And this illusion holds up our money in the banks, while the banks are using it we don't know how nor when and maybe losing it. Before the actual banking crisis started most of the people where some way aware of it, but I don't think anyone imagined the effects of the actual gambling crisis. I continue with the text: "Although the banking illusion has benn unsteady, the illusion behind fiat money seems to have a tenacious hold. (...) Although trust in banks can be salvaged [How?] by state backstops, faith in the financial system may be harder to repair. For many, the crisis is the result of a shift from traditional "relationship banking", where borrowers are well known to lenders, to a new system of arms-lenght finance, where investors buy bundles of anonymous loans package in security". I am not aware of how people financed themselves elsewhere, but here in Mexico there started a crisis, before the banking crisis, of personal finance. Banks where gifting credit cards to everyone --wanted or not-- that led to big amounts of debt one single person cannot pay. And even with the debt, they where still calling to send you their new credit card. This has to do with the "relationship banking". I hope this also changes peoples way to look at money --and no-money--. Finally, the article concludes: "Trust in strangers may be at odds with some of our instincts, but it is a price worth paying for richer life". The question rising from this final statement is: Are we really getting richer? How many people do thanks to that "trust"?

No la pude ver

Ayer pasaron en la televisión El exorcismo de Emily Rose y no la pude ver. La escena del granero me supera. Sólo de pensarla me apropié de un escalofrío. ¿Será que el demonio en realidad existe?

Temazcal

El fin de semana me fui con mi esposa a Tepoztlán. El objetivo era consentirnos y relajarnos; olvidarnos del trajín diario, de las responsabilidades laborales, estar el uno con el otro. Conseguí un paquete en un hotel donde se incluía la noche, el temazcal para los dos, masaje relajante para los dos y desayuno tepozteco. Nunca antes había estado en un temazcal, ni siquiera sabía qué esperar. Me encantó. Es como un sauna, pero mucho más medicinal y purificador.

Antes había estado en un sauna y no lo aguanté más de cinco minutos. Me sentí asfixiado. En el temazcal, en cambio, estuve 45 minutos excelente. Temazcal significa en náhuatl "Casa de vapor". Esta "casa" está construida de barro que normalmente se estructura de forma redonda donde por un lado tiene su entrada y frente a ésta un nicho como de chimenea donde se colocan piedras que se ponen a calentar. Una vez calientes, estando uno adentro, le va echando a las piedras un té de hierbas que prepara el temazcalero. El calor impregna el lugar y puede respirarse el olor de de las hierbas. Casi inmediatamente uno comienza a transpirar. Al poco tiempo nos pasó una jícara con miel para que nos la untáramos, pues sirve como exfoliante. El calor es tan intenso que la miel se derrite enseguida y uno no queda pegajoso. Terminada la olla con el té nos damos unos jicarazos con agua fría para "bañarnos" y salir del lugar. Sé que hay otras formas de ingresar en un temazcal, pero este fue el que me tocó vivir. Realmente una experiencia que recominedo.

Epitafio

Quería subir la canción Epitaph de King Crimson, pero no sé si blogger ya cambió la forma de realizar este procedimiento, pues desde ayer que lo intento sin éxito. La canción es hermosa, youtubéenla. Como consecuencia de re-descubrir este grupo de rock progresivo me hago, y les hago, la pregunta de qué dirá su epitafio.

Películas de terror

Como consecuencia de una plática que en este momento se lleva a cabo en mi oficina, coloco esta entrada. ¿Cuáles son sus cinco mejores películas de terror? Aquí las mías.

1. El exorcista
2. El resplandor
3. El exorcismo de Emily Rose
4. El aro
5. Psicosis

Sueños frustrados

A lo largo de los años es común hacernos de sueños que nos gustaría cumplir que, sin embargo, se quedan en el camino ya sea porque eran irreales, no se luchó lo suficiente para lograrlos o el destino tenía preparado otro camino. Aquí mis cinco sueños frustrados:

1. Ser beisbolista de las Grandes ligas.
2. Ser músico y tener un grupo de Metal..
3. Ser patineto patrocinado por Powell Peralta o H-Street.
4. La Mención Honorífica en la carrera.
5. Casarme con Zulema.

¿Cuáles son los de ustedes?

Germany vs Greece

Anatema del Rock

Pasó hace un par de minutos. No pude más, abrí mi blog para desahogarme. Una de mis redactoras desconoció cuál es el mejor disco de rock de la historia, ese que es una obra maestra de principio a fin, ese que recientemente Roger Waters vino a tocar a México, ese que en 1973 fue un parteaguas en la historia del rock, ese que permaneció durante más de once años en la lista de Billboard. Un histórico, un icono, emblema de una generación psicodélica y harta de los estereotipos. ¿Cómo puede alguien decir que le gusta el rock y al mismo tiempo afirmar que no disfruta de la compañía de los Floyd? ¿Cómo no gozar con The Dark Side of the Moon a todas horas y en todo momento? ¡Anatema!, con la autoridad que me confiero a mí mismo, la excomulgo de la comunidad rockera.

¿Encuesta verde?

Hoy en el periódico Reforma se hizo la siguiente pregunta: ¿Estarías de acuerdo en que el consumo, cultivo y distribución de la mariguana se despenalice? ¿Ustedes qué opinan?

Unleashed night

Como todas mis noches desde que acepté el proyecto del libro de ortografía, me desvelo en dicha redacción. Comencé a trabajar mientras ponía videos en YouTube. Un video me llevó a otro y tras una eufórica noche de metal llegué al nuevo sencillo de Soulfly: "Unleashed". Los coros los hace Philip Anselmo, ex-vocalista de Pantera. ¡Qué buena rola! Aquí se las dejo.

Algunas cosas

1. Hoy no parece ser mi día. Creo que no me levanté de buen humor y ni modo.

2. Leo el "Infierno" de la Divina comedia. ¡Qué bueno es!

3. Sólo espero a que llegue la noche para dormir.

4. El viernes jugué The Force Unleashed. Excelente.

México vs Jamaica 2008

Mañana será el partido de la selección mexicana contra la de Jamaica. El partido se llevará a cabo en Kingston, Jamaica. ¿Cuál es el pronóstico?

PD Por cierto, estoy de vuelta. ¡Cómo me gusta Aguascalientes!

PDD ¡Qué mal servicio de taxis tienen en la terminal del Norte de la ciudad de México! Van dos veces que lo uso y dos donde los taxistas parecen molestos por tener que llevarme a mi casa. Como si no les pagara... Como si ese no fuera su trabajo. Dos ocasiones en donde al bajarme y dar las gracias, sólo se subieron a su vehículo sin responder. Chale.

Nobel Literatura

Dentro de unas horas --probablemente cuando estén leyendo esto ya esté sucediendo-- estaré subido en un autobús que me llevará a Aguascalientes. De emergencia surgió la necesidad de que alguien de Istmo hiciera acto de presencia en la sede UP hidrocálida para inaugurar la exposición de portadas de la revista que allá se estará llevando a cabo a partir de las 7 de la noche. El autobús de regreso lo tomo el viernes por la mañana, por si alguien se ofrece a ir por mí a la estación del Norte.

Como sé que ninguno lo hará, los invito a comentar en este espacio el Nobel de Literatura que será anunciado en unas horas. ¿Qué les pareció la elección?

Antes de dejar la oficina Isolino y yo vaticinábamos sobre el posible ganador. Él decía que o será Vargas Llosa (imagino que se refiere a Mario) o será Philip Roth. Yo me aventuro a decir que nuestro mexicano Fuentes puede ser el elegido este año. Ya veremos qué pasa.

Lluvia + Frío = Incómodo

Amaneció lloviendo; presagio un mal día. La tristeza de las nubes me invade; sin embargo, tuve que levantarme para venir a trabajar. Aquí estoy, incómodo. Por la mañana, acompañando las fotografías grises de la mañana, estaba el frío. Con prudencia saqué la ropa adecuada para no padecer frío durante el día --me gusta estar calientito--. Ahora me siento torpe con tanta ropa que limita mis movimientos. En la ciudad odio la lluvia porque atrae y alborota el frío y la suma de ambos factores provoca que tenga que vestirme como oso, lo cual, a su vez, me genera incomodidad. Cuanto más ligero de ropa, mejor.

NFL vs Actinver

Hoy me parece que a esto le llamamos plagio.

The Black List Project

When I recently visited Houston went to The Museum of Fine Arts, Houston (MFAH) and got the chance to view this exhibition. The Black List Project was created by Timothy Greenfield-Sanders and Elvis Mitchell. A brief explanation of it posted in the MFAH website is quoted below.

"The traditional definition of the word blacklist is rendered obsolete by the new documentary The Black List: Volume One, which seeks to bury the negative weight of the term by allowing African Americans to provide an up-to-the-minute response to the word´s grim origins. In a film that works as a series of living portraits, 21 prominent African Americans offer their own stories and insights on the struggles, triumphs, and joys of black life in the United States. In the process, they manage to redefine blacklist for a new century. The film is presented as a series of vignettes—a kind of living portrait—in which the subjects address the camera directly as they tell their stories."

Job (fragmento) / Joseph Roth

"Y ante los pálidos reflejos de la Casa Blanca se quedaba pegado como una pobre mancha gris. Mendel ya era demasiado viejo para contemplar esto y aquello con los ojos abiertos. Creía lo que le decían sus hijos de que América era la tierra de Dios, Nueva York la ciudad de los milagros y el inglés la lengua más hermosa. Los americanos eran gente sana. Las americanas, bonitas. El deporte, importante. El tiempo, valioso. La pobreza, un vicio. La riqueza, un mérito. La virtud, la mitad del éxito. La fe en uno mismo, un éxito completo. El baile, higiénico. Patinar sobre ruedas, una obligación. La beneficiencia, una inversión de capital. El anarquismo, un delito. Los huelguistas, enemigos de la humanidad. Los agitadores, aliados del demonio. Las máquinas modernas, una bendición del cielo. Edison, el genio más grande. Pronto los hombres volarán como pájaros, nadarán como peces, verán el futuro como los profestas, vivirán en una paz eterna, y en perfecta armonía construirán rascacielos que llegarán hasta las estrellas." (pág. 140, Acantilado).

Apología de la televisión

Desde que iba en la carrera me di cuenta que en las noches --sobre todo en la segunda mitad de la misma donde además de estudiar ya trabajaba-- de lo único que tenía ganas era de llegar a mi casa a ver tele. ¿Por qué? ¿Un filósofo defendiendo la tele? La afirmación podría ser anatema de las ilustres filas de la Filosofía. Me decía a mí mismo: "Después de tener cinco horas de clases filosóficas, trabajar para un filósofo y hacer correcciones de estilo, no hay como llegar a embotar el cerebro frente a la tele". Ergo, la tele es un invento que personalmente agradezco mucho. ¿Cómo se distraía la gente antes de que se inventara la tele? ¿Cómo le daban un descanso de tanto pensar? (Por supuesto, me refiero a aquellos que procuran el uso del cerebro más allá de lo necesario.)

Segunda duda de género

Como noto que mi entrada de ayer generó una alta y sana polémica donde quedaron al desnudo ciertas conductas humanas como la visceralidad, el sexismo --que sigo sin ver-- y los razonamientos deductivos, ahora pongo una que atañe al hombre. Parece que la mayoría --aclaro, no todos para evitar falsas generalidades-- nos resistimos a crecer. Nuestra mente --y espíritu-- así tengamos 60 años siguen siendo juguetonas, alegres y nos siguen gustando las mismas cosas que cuando éramos adolescentes: videojuegos, deportes por tele, autos, coleccionar objetos de nuestra película favorita, emocionarnos como niños ante un acontecimiento que nos recuerda esa etapa. ¿Por qué queridos y sabios lectores la psicología masculina actúa así? ¿Acaso nunca maduraremos? ¿O es que madurar es otra cosa?

Una duda de género

¿Por qué las mujeres son tan bitches entre sí? Conozco pocas amigas que logren establecer una verdadera amistad de por vida. A cada rato se pelean, se enojan, se sienten y buscan otra "mejor" amiga. Ni qué decir cuando buscan un puesto laboral dos mujeres o a la misma persona como pareja. ¿Alguna mujer u hombre sensible puede responderme por qué la naturaleza femenina es así?

Descubrimiento

Hoy comí con Memo. Fue una charla agradable, fluida y afortunada. Hace tiempo que queríamos comer e irnos a platicar pero ya fueran mis cierres editoriales o los de él nos impedían concretar el encuentro. Mi revsita acaba de salir (pronto subiré la portada y un breve índice) y la de él también (La Tempestad). Vimos opciones donde podríamos publicar además de las obvias y conocidas. Terminamos y nos despedimos. Él tomó el Metrobús y yo me regresé caminando a la oficina. Me detuve en un Office Max a comprarle un cuaderno a una de mis redactora, pues ayer que convoqué a junta no tenía dónde anotar. Estaba a una cuadra de llegar a mi oficina (4 en punto) cuando me descubrí con las llaves de la oficina en la mano. "¡Qué ansioso y aprehensivo soy!", pensé. Tengo que llegar a escribirlo a mi blog y preguntar si alguno de mis lectores lo ha notado. Espero sus respuestas.

Las manos

Desde la adolescencia me percaté de una parte de mí que consideraba muy importante: mis manos. Me venían pensamientos del tipo "si tuvieran que amputarme un miembro, ¿cuál preferiría?" y mi respuesta siempre fue, "lo que sea menos mis manos". Hoy mientras manejaba hacia mi trabajo --a las 8 de la mañana, porque me gusta llegar temprano-- lo recordé. Finalmente, en las manos está el fundamento de nuestra racionalidad, pues somos el único animal capaz de construir herramientas a partir del simple movimiento --no tan sencillo-- de hacer la pinza entre el dedo medio, índice y el pulgar. Así las cosas, mis manos debería de asegurarlas.